先有火车还是先有铁轨？
通常可以说，铁轨更早出现。早期并不是现代意义上的铁路线路，而是为运输物资而铺设的“轨道”，让车轮沿固定路径运行。
在蒸汽机车推动下的铁路体系逐渐成形后，轨道才在材料、形制和铺设方式上不断完善，最终支撑起大规模客货运输。
为什么会出现“先后不一”的误解
一些人把火车理解为任何沿轨运行的车辆，因此会把早期矿区轨道车也称为火车。其实那时的关键条件是轨道先被广泛使用，火车概念只是后续发展出的更强动力方案。
从铁路交通演进看，先有可供车辆运行的轨道，再有更具动力和效率的机车投入应用。